李踐出生于十年動亂前夕。父親原是昆明市某單位的黨委宣傳部長，在李踐剛滿3個月時就遭到隔離審查，繼而被下放到貴州勞動10年。李踐從小在極其惡劣的環境中長大，6歲就挑起了沉重的家務，7歲時流落街頭，一度淪落為一個小乞丐。漫長的苦難歲月中，毒打、饑餓、欺凌、孤獨，種種磨礪伴隨他艱辛成長。為了生存，他小小年紀就去打零工，修過單車，扛過麻包，當過保安，賣過宵夜，做過廚師……。營養不良加上童年的不幸遭遇，使得李踐自小就懦弱、膽怯、自卑、自閉，而且口拙。
人生得以改變的觸點，發生在他高中放假時。當時他到一家學校做臨時工，搬運圖書時，偶然看到一本《成功之路》的書籍。從這本書中，李踐看到了許多知名企業家的成長歷程，包括李嘉誠，松下幸之助、洛克菲勒、卡耐基等，他們大多出生貧寒，歷盡坎坷，但憑借個人的決心和目標，最終都取得輝煌成就。這本書給了李踐很大的啟發，他開始相信知識能夠改變命運，從此不斷學習、大量讀書，并仔細研究成功人士的成功之道。
高中畢業后，李踐放棄了升學，在昆明市當銀行出納員。在對成功孜孜以求的追求中，有一天，他通往成功的道路上悄然打開了一扇門。
因身體贏弱，李踐從小就練習武術，參加工作后兼職當太極拳教練，每天早上在風景秀麗的翠湖邊教完一個小時的太極拳才去上班。1985年的那個清晨，翠湖公園中來了位美國友人，靜靜地坐在一邊觀看李踐教授太極拳，用不太流利的中文提出以武會友。由此，李踐第一次接觸“跆拳道”，他很感新鮮并開始嘗試練習。沒想到，這一練就如著魔一般地迷戀。
從中國唐代傳至韓國的跆拳道，崇尚戰勝自己。因為人生最大的敵人是自己的膽怯、害怕困難與挫折、沒有勇氣和信念等，而跆拳道正是通過嚴格的體育訓練來達到精神上的修煉。李踐決心用跆拳道重塑自己的性格，成為一個真正的男子漢，他毅然辭職去韓國學習跆拳道。
從1986年開始，李踐很快在中國大陸上刮起了一陣跆拳道旋風。他創辦了中國大陸正式注冊的第一個跆拳道組織——昆明市跆拳道協會，次年出版了中國第一部跆拳道專著，之后又培養了38個國家級、省級冠軍。十年后，由于在中國跆拳道推廣領域的杰出貢獻，他被韓國授予“跆拳道國際傳播優秀金質獎章”。
直到今天，李踐仍然堅信是跆拳道改變了他的人生，使自卑、內向的自己完善了堅強、果敢的人格轉變。通過跆拳道的刻苦訓練，他深刻體悟到，當一個人決定做任何事情的時候，就能夠忘記肉體的疼痛和心理的膽怯，唯有堅定的信念和不可戰勝的精神。
了解他的人認為，李踐能成功，是因為他有信念和夢想，并且善于挖掘別人的潛力，把自己的夢想和別人的夢想一起放飛。
據說，當年李嘉誠在中國大陸之所以選中風馳公司合作，并聘請李踐作為TOM戶外傳媒集團總裁，是因為李踐的風馳公司資產增長率是同行中最快的。風馳公司一年做到云南省第一，三年做到西部第一，就證明他有一套非常有效的管理方法和贏利模式。李嘉誠要找合作伙伴一定要找最優秀的人和最優秀的企業，只有集合一群最優秀的人才能做出了不起的事業，只有集合一個個最優秀的企業才能打造最卓越的企業集團。
2003年12月9日，香港上市公司TOM集團宣布委任李踐為旗下TOM戶外傳媒集團總裁。從一家地域性民營企業來到這樣一家國際化的公司里，管理著全國12家公司的業務，李踐從此由一隅之地登上了國際舞臺。
李踐的成功轟動了昆明，轟動了海內外。
其實，李踐進入廣告圈是一個偶然。在全民經商的高峰期，李踐偶遇了一位高中同學，看到他衣著鮮亮、容光煥發、身家百萬，聽著他侃侃而談下海經商的體驗，李踐的思潮隨之激蕩了。他暗暗尋思：自己能不能也做一些比當下更有價值的事情呢？
不久，李踐借了20萬元，與幾個合伙人在翠湖邊的一間小屋里正式成立了風馳廣告公司。那時他并不知道廣告該怎么做，只是覺得別人能做成功，自己也行。
還是跆拳道幫了他的忙。他將跆拳道的精神信念與做事做人的方法移植到了企業的管理工作中。他發現了兩者之間有內在的同一性。跆拳道強調認真、快速、承諾，在商場上則是品質、效率和誠信。李踐認為，品質和誠信是贏得客戶信賴的首要條件，而效率則是企業的核心競爭力。跆拳道要求行動要快，出手要快，出腳要快，一切都要敏捷。體育的競爭是速度的競爭，在企業的競爭也一樣。李踐要求自己：別人拜訪一個客戶，他就拜訪兩個以上。別人做事要一小時，他力爭半小時就做完。
就這樣，運用從跆拳道中悟到的管理心得，李踐領導的風馳廣告公司團隊具有外人看來不可思議的戰斗力。昆明世博會期間，他們承擔了市內主要的戶外廣告業務，需要在很短的時間內將戶外廣告布置到位，工作任務非常繁重。為最終完成工作，所有員工都自愿加班，連續工作48小時。
“風馳”就在這樣的團隊拼搏中如日中天地快速發展起來。 1995年“風馳”進入了“中國廣告50強”，在全國有了聲譽。2001年，“風馳”成為中國廣告行業最賺錢的公司，當年的營業額高達1.2億元，戶外傳媒業務占了云南省70%以上的市場，“制造”出了57個百萬富翁。
擔任TOM戶外傳媒集團總裁后，李踐著手進行了兩年的整合，使公司連續兩年實現了20%以上的增長。在中國廣告協會發布的“2004年度中國廣告公司營業收入100強”排名上，TOM戶外外傳媒集團令人吃驚地躍升至第三位。
2007年1月，他正式出任行動成功國際教育集團董事長，完成了從“實效企業家”到“實效導師”的完美蛻變。如今，這個企業已發展為擁有40多個子公司的上海行動成功企業管理技術股份有限公司，并進入上市申報程序。
李踐選擇在事業順風順水的時候轉身投入培訓行業，是因為他看到了企業管理培訓行業未來三十年的發展前景。在李踐眼中，中國培訓業的方興未艾源于經濟的崛起，在這一過程中民營企業家迫切需要轉型，他們從過去的摸石頭過河到未來的通過知識來改變命運，用系統來解決管理問題，這是社會的需要，也是企業發展的必然。
李踐的選擇，更有他給自己設定的崇高使命，即幫助更多的企業家踐行“行動，進而成功”的道路。
李踐發現自己可以用知識幫助別人改變命運，是從他出版第一本著作《做自己想做的人》開始的。
在多年的實踐和總結中，李踐發現高績效的成功人士都有五個共同的特質：心態管理——他們懂得評估心態，每天積極樂觀；目標管理——他們懂得制定目標，分解目標，達到目標；時間管理——他們知道抓住重點，提升效率；學習管理——他們知道有效學習，持續改進，提升競爭力；行動管理——他們知道每天行動，養成高效的習慣。
李踐把這五個方面歸納為“高績效人士的五項管理”，并將五項管理分享于自己企業的員工。在培訓普及的基礎上，為了幫助員工日常修煉，后來又進一步創新為365天的操作工具“五項管理——行動日志”，人手一冊，天天檢視，年年使用，以此訓練員工成為高績效的人士。
2000年，李踐將自己的心得寫成了一本成功勵志專著《做自己想做的人》，一出版便引發了一場學習熱潮，發行量超過100萬冊，先后再版了13次。很多單位、很多地方慈善機構和共青團組織來信、來電希望能請他去做講授，與讀者見面，并且懇切地對他說：“你可以幫助困境中的人調整心態，找到人生的目標”。
李踐是個極富利他主義精神的人，他的價值觀第一條便是“利他愛人”。他的愛博大，別致，真誠。他崇尚均衡的人生，如家庭幸福、身體健康、對社會有貢獻、對別人有價值、學習成長、良好的人際關系。在他看來，一個人除了自身的成功，還要對社會做出更大的貢獻。然而，身為公司老總的他無法放下本職工作，只能利用周末兩天飛來飛去。李踐懷著一顆奉獻之心，應邀在國內外作了300多場公益講課。2002年，他被公眾評為“中國最具影響力的十大培訓師”之一。
李踐的《做自己想做的人》一書影響了數以百萬計渴望成功的年輕人，幫助他們走上了自強勵志之路。在公益講課過程中，李踐又發現，他所積累的豐富創業管理經驗，是中國的中小企業家群體所迫切需要的。作為一個過來人，他深切體會到中小企業經營者的艱難和不易。他想，如果能通過改變企業家的認知，繼而幫助更多的企業獲得盈利成長，這對于國家和民族的發展無疑是巨大的推動。2004年，李踐開始設計管理類課程，并于2006年推出實效管理課程《贏利模式》。2007年，結束TOM戶外傳媒集團任期之后，他婉謝了李嘉誠先生對他的職位安排，接受行動成功國際教育集團創始人侯志奎的邀請，出任董事長，主抓公司課程研發和戰略發展。
成為一名受人尊敬的老師，是李踐畢生的追求。他最大的心愿是用自己的知識、成功的經驗和失敗的教訓來幫助他人成功。長年累月，在全國巡回講課中，他真誠地與廣大中小民營企業家交流自己多年經營企業的心得，分享李嘉誠賺取利潤的商業秘訣。迄今為止，《贏利模式》課程已講了八年，146場，并于今年升級為2.0版本。很多企業家學員獲益良多，甚至稱他為“救命恩人”。2010年10月。他又針對民營企業發展需求，相繼推出《財務模式》課程和《資本模式》課程。他立志把自己的經商實戰經驗教授給中小企業家們，根據調研資料，他指導過的企業中97%能得到至少20%以上的利潤提升。他說：“企業家的終極目標是讓企業價值最大化，我做到了。但我并不需要個人財富最大化。我愿意通過傳播實效的管理知識，教會更多人賺錢。一個人最大的價值體現就是給予、奉獻和幫助他人。”
他期望自己的管理培訓課程能講夠1000場，期望行動成功能夠通過幾代人的努力，幫助1000萬家中小民營企業實現“教導型組織”的企業組織變革，也就是“企業學?；?、領導導師化”，讓企業家們不但學會現代管理運營知識，更要樹立崇高的事業理念，為社會創造價值、為社會培養人才，傳承師道精神，成為“教導型企業家”。
行動成功靠真才實學做研發，至今已獲得知識產權、版權、著作權和國家級專利已達83項。神圣的責任感是李踐思想奔騰的張力，使他的思路和觀點始終如泉水般取之不盡用之不竭。2010年10月推出他主講的財務模式課程之后，次年又推出了“教導型組織”系列課程之《資本模式》課程。
在金茂大廈《資本模式》培訓班現場，記者親眼目睹了現場的企業家學員們激動的情景。當李踐老師進入課堂時，每個人都情不自禁站起身來，用熱烈的掌聲向這位導師表達欽佩之情。
李踐老師的講課具有震撼人心的力量。他說話很快，思維清晰，邏輯分明。30年的實踐與閱歷，使得他特別善于把握學員切身體會與感受，注重解決實際問題。曾經的實戰經歷，使他對企業家管理企業所經歷的種種挑戰和壓力感同身受，并在教學中針對他們企業問題的關鍵所在，提綱挈領，突破重點。如今，他正用智慧架起了一座橋梁，引領企業家通向成功。
講臺上的李踐移動著堅定的步伐，交流著真誠的視線，讓每一位學員感受到了關注與互動。一手持著話筒，一手捏著書寫筆，李踐不時迸發出靈感和火花，用他特有的風趣提出自己的思想，讓場內氣氛驟然高漲，使學員在幽默和輕松中獲得真知灼見。他的講課一般要持續半天或一天，卻從來不坐，一面聲情并茂地講解，一面書寫著提綱和部分“KEY WORDS”。盡管體力消耗很大， 但他始終精神飽滿。
